現今提起ROLEX，多數人想到的都是高級、精準可靠，以及幾乎牢不可破的品牌形象，但如果把時間往前拉一百多年，會發現這個鐘錶帝國其實不是一開始就把所有籌碼押在「高級手錶」上，創辦人漢斯・威爾斯多夫（Hans Wilsdorf）早年花了相當長的時間摸索一個問題：如何在維持勞力士品質與聲譽的同時，也能碰觸價格更親民的市場？像是MARCONI、UNICORN、SOLAR AQUA等品牌，都是這場長期實驗留下的痕跡，而最後真正走出自己道路的，則是今天大家熟悉的TUDOR帝舵。
從W&D開始，威爾斯多夫先學會打造自己的名字
1905年，威爾斯多夫與妹夫阿爾弗雷德・戴維斯（Alfred Davis）在倫敦成立WILSDORF & DAVIS（W&D），當時手錶市場還不像今天這麼重視品牌，許多手錶甚至會直接掛上零售商的名字販售，W&D則從瑞士Aegler SA進口機芯，再在英國銷售組裝完成的手錶。但威爾斯多夫很早就看出一件事：如果始終躲在零售商或製造商的名字背後，品牌很難真正累積自己的價值，因此1908年，他替「ROLEX」註冊商標，這個名字短、好記，而且不論用哪種語言念起來都相對簡單，同時也很適合印在尺寸有限的面盤上。
這個看似簡單的命名決定，其實是整個勞力士品牌發展的重要起點，從那之後，威爾斯多夫不只是賣錶，而是逐漸把「ROLEX」本身變成產品價值的一部分。
▲MARCONI於1911年註冊，採用較親民的第三方機芯且不在面盤單獨標示ROLEX，最終因品牌定位衝突逐漸淡出市場。Source：Chrono24
MARCONI是第一次親民市場實驗
確立ROLEX定位之後，威爾斯多夫並沒有完全放棄價格更低的市場。1911年，他註冊了MARCONI商標，試圖以另一個品牌切入相對普及的手錶市場。
MARCONI與高階ROLEX在產品策略上有所區隔，所使用的機芯來源更加多元，包括Beguelin及General Watch Co.等供應商，更有意思的是，面盤上通常不直接出現ROLEX名稱，而是在錶殼等位置留下與ROLEX Watch Company相關的RWC印記。
這套做法背後的邏輯並不難理解：產品可以更便宜，但仍希望消費者透過品質與製造背景，聯想到ROLEX，然而事情沒有想像中簡單，MARCONI在1920年代確實曾經取得不錯的銷售成績，問題卻也隨之出現——如果價格較低的產品賣得太好，反而可能讓消費者重新思考ROLEX究竟屬於哪一個市場。最後，MARCONI逐漸被移出ROLEX的官方經銷體系，品牌影響力也一路下滑，到了1940年代基本上就退出了歷史舞台，對威爾斯多夫而言，這算是一場不算成功、卻非常重要的市場實驗。
▲UNICORN於1919年註冊，試圖以親民價格延續勞力士的品質理念，卻受同名標誌競爭與辨識度不足影響，最終停產。Source：Chrono24
UNICORN再試一次，問題仍然沒有解決
威爾斯多夫並沒有因為MARCONI的結果就停止嘗試。1919年，他註冊「UNICORN Lever」，1923年又取得「UNICORN Watch」商標，希望以相對親民的價格提供帶有ROLEX品質理念的手錶。UNICORN的思路和MARCONI有些相似，都是試圖在高級ROLEX之外建立另一條產品線，但當時市場上使用獨角獸作為品牌標誌的手錶並不少，UNICORN缺乏足夠鮮明的辨識度，因此始終沒有建立起像ROLEX那樣強大的品牌資產，結果到了1930年代中期，UNICORN也逐漸淡出市場。
包括後來的ROLCO、ROLWATCO與OYSTER Watch Co.等品牌或公司，也都曾被納入這場親民市場的探索，從今天回頭看，這些名字或許很陌生，但它們的重要性正在於：威爾斯多夫不是一次就找到答案，而是在一次又一次嘗試中逐漸摸清楚品牌架構應該怎麼走。
▲SOLAR AQUA是ROLEX與加拿大Eaton's合作推出的特約品牌，部分手錶採用Oyster蠔式錶殼，隨合作通路走向終結而淡出市場。Source：Chrono24
SOLAR AQUA：這次換成和百貨公司合作
除了自己創品牌，威爾斯多夫還曾嘗試另一種模式，也就是與通路商合作，當時勞力士與加拿大大型百貨公司Eaton's合作推出SOLAR AQUA，這類手錶主要是為Eaton's通路打造，產品採用第三方機芯，再由威爾斯多夫旗下公司進行調整，同時使用ROLEX著名的Oyster蠔式錶殼。這一點很值得收藏家注意，雖然SOLAR AQUA的面盤不等於今天大家認知的ROLEX，但部分錶殼內部仍可以找到法律商標、ROLEX序號與瑞士專利號碼等資訊，成為研究這段品牌歷史的重要線索。
只不過，這條路最後也沒有走到底，隨著Eaton's後來陷入經營困境並走向破產，SOLAR AQUA也跟著消失，雖然這個名稱在2021年重新出現在市場上，但已經是與ROLEX沒有關係的獨立品牌，換句話說，早年的SOLAR AQUA只能被視為ROLEX品牌發展史中的一個歷史支線。
▲TUDOR自1926年誕生便承襲勞力士的可靠理念，透過後者既有經銷與服務體系拓展市場，再以堅固實用的定位站穩腳步。Source：Chrono24
TUDOR真正解決了ROLEX一直卡住的問題
如果說MARCONI、UNICORN與SOLAR AQUA都是試驗，那麼TUDOR就是威爾斯多夫最後找到的答案，TUDOR的品牌根源可追溯至1926年，後來由威爾斯多夫取得相關商標與業務控制權，他真正想解決的問題很明確：能不能做出一款價格比ROLEX容易入手，但仍然能讓消費者相信品質與可靠度的手錶？關鍵差異在於，TUDOR並不是單純把ROLEX降價販售，而是從品牌定位、產品規格到通路策略重新建立自己的角色，尤其TUDOR很早便能透過ROLEX既有的官方經銷網絡銷售，這讓它不用像MARCONI或UNICORN一樣從零開始建立市場信任。
這也是TUDOR能夠長期存活的重要原因之一，它既能借助ROLEX累積多年的品牌與通路資源，又保有自己的產品個性，慢慢建立起可靠、耐用、價格相對親民的中高階手錶定位，至此威爾斯多夫終於找到一種不必犧牲ROLEX高級形象，又能進入更廣泛市場的方法。
▲勞力士與帝舵系出同源卻各有定位，前者維持高級形象，後者則保有較高市場彈性，逐步建立獨立品牌個性。Source：Bob's Watches
今天的ROLEX與TUDOR，其實是兩條不同答案
從現在的鐘錶市場來看，ROLEX與TUDOR已經形成非常清楚的雙品牌格局，ROLEX持續維持高級品牌的高度與相對封閉的合作策略；TUDOR則展現出更靈活的市場操作方式，也曾與百年靈合作開發及交換機芯技術，甚至透過不同聯名與產品策略拓展自身定位。回頭看MMARCONI、UNICORN與SOLAR AQUA這些今天可能只有資深收藏家才會特別留意的名字，與其把它們當成ROLEX歷史上的失敗案例，不如把它們看成威爾斯多夫長達數十年的市場實驗。
畢竟，TUDOR之所以能成為今天的TUDOR，某種程度上正是因為前面那些路都走過一次，對鐘錶品牌來說，如何切入不同價格帶從來不是簡單的「把規格降低、價格下修」，真正困難的是如何讓新品牌擁有自己的身份，同時又不傷害母品牌的價值，這也是ROLEX早期品牌史最值得玩味的地方：今天看似穩固無比的雙品牌版圖，其實並非一開始就規劃完成，而是在一次又一次市場試錯之後，才逐漸找到最適合自己的位置。TUDOR的成功，不只是另一個品牌的崛起，也可以說是威爾斯多夫數十年品牌實驗最後留下的一個答案。
